Le quartier des ambassades

Le quartier des ambassades de Siquivorn s'étend près du Palais Siquimes. Une grande avenue pavée de sillar le traverse, doublée de canaux qui la longent et la croisent.

Chaque édifice y reprend le style architectural de son royaume ou de sa cité, et l'avenue devient un patchwork de façades où se lisent, d'une porte à l'autre, les manières de bâtir du sous-continent. L'ordre y est partagé : la garde impériale de Siquimes tient les rues, et chaque ambassade garde ses propres bâtiments. Entre voisines, la courtoisie est de règle, et les rivalités, s'il y en a, restent derrière les façades.

Les grandes ambassades

Trois ambassades dominent le quartier. Celle de Valcalme est la plus vaste : un palais de la couronne, qui fait écho à la cour de Port-Aldéra. Viennent ensuite celles d'Imgora et de Vaultclos.

L'ambassade d'Imgora est une vitrine d'architecture, œuvre de l'école d'Arkhazem, et la rivalité culturelle d'Imgora avec Siquivorn s'y lit dans la pierre. Celle de Vaultclos élève des murs de pierre claire et réserve la pierre verte de Verdantis aux accents : les colonnes, les encadrements et le toit.

Les autres ambassades

L'ambassade de Soumorness est opulente, et peu de gens osent y entrer, par crainte du poison de Morness : la table de Soumorness a mauvaise réputation. Celle d'Ordhalie a l'allure d'un bâtiment militaire, bien gardé, et sa garde regarde d'abord du côté de Siquimes, par méfiance. Tharvell a réservé le bois d'Igrodia aux éléments monumentaux, portail, colonnes ou charpente apparente, et bâti le reste en pierre, comme ses voisines ; sa belle cour abrite un des cerisiers qui font les vergers de Skjorren, sa capitale.

L'ambassade de Brival est modeste mais très animée, pleine de marchandes, de marchands et de capitaines de passage, et le rhum de Calmorra y coule. Le Royaume des Douze y loge une délégation de la Grande Guilde, où plusieurs familles marchandes sont représentées. L'ambassade de la République du Nord est sobre et collégiale. Celle de Khazal présente une façade de marbre blanc de Rochevent.

Khazrund s'en tient à un comptoir marchand, pour les gemmes et les métaux, et les contrées lointaines ont quelques bâtiments épars, chacun posé pour son compte. Deux voisins restent hors du quartier : Edravorn, qui s'y passe de tout bâtiment permanent, et Devadaham, la colline des temples, qui s'en tient entièrement à l'écart.

Le grand café des ambassades

Au bord d'un canal, le grand café des ambassades a une terrasse où l'on vient se montrer, et des alcôves intérieures prisées pour leur discrétion comme pour la finesse des mets qu'on y sert. Les délégations s'y croisent hors protocole, et les anciens cadets de l'académie impériale avec elles.