Portenac

Résumé : Capitale du duché du Piémont, Portenac est la ville d'entrée de la vallée de Modoire, l'axe commerçant majeur qui relie Siquimes au royaume de Valcalme. Tout ce qui circule entre les deux royaumes par la voie terrestre passe par ses portes.

Situation et fondements

Bâtie là où la vallée de Modoire s'ouvre sur les terres de Siquimes, au pied des Collines Pourpres, Portenac vit du passage : caravanes, relais, entrepôts et auberges rythment ses rues, et ses halles voient transiter aussi bien les vins de Valcalme que le grain et les produits du royaume.

Le siège de la Grande Caravane

La corporation de la Grande Caravane a son siège à Portenac, et la géographie l'explique : la ville tient déjà le verrou de la vallée sur le tracé, et sa distance avec Siquivorn est exactement celle qu'il faut pour peser dans les grandes décisions sans avoir à s'y soumettre. Chacun des cinq convois s'y arrête plus longtemps qu'en aucune autre étape, le temps de déposer ses comptes et de recevoir ses ordres pour la suite.

Les registres de la corporation, tenus ici depuis des générations, valent aujourd'hui le plus complet des relevés de prix du sous-continent. Qui sait s'y faire ouvrir une porte apprend en une après-midi ce qu'un marchand met dix ans à comprendre.

Ce que la caravane y laisse

Portenac n'est pas qu'un arrêt de comptes. C'est là que descend, à l'aller, une grande part de ce que la Grande Caravane a chargé à l'est, et au retour une grande part de ce qu'elle rapporte de l'ouest. Le marché de Siquimes s'approvisionne ici plutôt qu'au bout de la route : les acheteurs de la capitale montent à Portenac, la caravane ne descend pas à Siquivorn.

C'est ce qui fait de la ville le plus gros déchargement de tout l'axe, et ce qui explique la taille de ses entrepôts, sans rapport avec celle de sa population.

La succession ducale

Le duché du Piémont est tenu par la famille de Portenac, qui a donné son nom à la ville. Elle préfère depuis toujours la bonne tenue de ses routes et de ses registres aux jeux d'influence de Siquivorn ; voir le duché du Piémont.