Skjorren
Description générale
Skjorren est une ville dense et animée, dont toute l'architecture s'organise autour du parc d'Idingrodia. Les rues rayonnent depuis ce centre verdoyant, et aucune construction ne peut empiéter sur la zone protégée autour des racines de l'arbre sacré. La présence druidique est visible partout. On la voit autant dans l'architecture sobre du Collège que dans les symboles gravés sur les portes des relais ou dans les guirlandes de feuilles tressées qui ornent les façades.
À l'extérieur des murailles, les vergers de cerisiers s'étendent sur plusieurs kilomètres carrés, avec les pommiers et, plus près des murs, les houblonneries dont les perches montent chaque été. Ces vergers sont entretenus par des jardiniers liés aux druides et constituent un espace à part entière de la vie spirituelle et sociale de la ville.
Idingrodia
Idingrodia est un Igrodia millénaire planté, selon la tradition, par le druide Osgin. Son âge est estimé à 1500 ans, soit un dixième seulement de sa durée de vie potentielle, et il atteint actuellement près de 100 m de hauteur. Un vaste espace libre de toute construction protège ses racines sur tout son périmètre. Les druides le considèrent comme un être vivant à part entière, centre spirituel du royaume. Selon la légende, Osgin vivrait encore au cœur de l'arbre, veillant sur Tharvell.
Le Collège druidique
Hôtel particulier avec un toit de verre, situé à proximité immédiate du parc d'Idingrodia. Il abrite en son centre un arbre sacré du type Hodir. C'est un arbre qui pousse normalement dans la forêt de Morness au nord, dans un climat presque tropical. Afin qu'il puisse fleurir et resister aux rudes hivers de Skjorren, les druides ont créé un réseau de chaleur qui maintient la température dans la serre.
Le Collège est le siège de l'autorité druidique suprême du royaume. La Grande Voix est le titre porté par le chef du conseil druidique, interlocuteur principal de la noblesse et voix officielle des druides dans les affaires du royaume. Le conseil des onze druides est l'instance délibérative qui tranche les questions relevant du droit druidique, de la gestion des forêts, et des affaires politiques majeures ; ses décisions s'imposent à la noblesse.
Le Collège dispose d'un réseau de communication végétal : les avis et mandats émis par le conseil se propagent à travers le réseau des arbres du royaume, permettant une diffusion rapide des informations aux relais et aux communautés forestières. Aucun relais n'est autorisé à enfreindre une injonction du Collège.
Les brasseries
Skjorren brasse. Les vergers et les houblonneries fournissent le fruit et l'amertume, l'eau vient du cours supérieur de la Doba, qui passe à une quarantaine de kilomètres au sud-est, et le grain arrive du nord : les terres du royaume nourrissent mal les céréales, et ce sont les campagnes de Siquimes qui alimentent les brasseries, ce dont ni l'un ni l'autre royaume ne fait grand cas.
Il en sort deux boissons qui n'ont presque rien en commun. La cervoise est douce, peu houblonnée, brassée dans à peu près chaque village de Tharvell et bue sur place dans les semaines qui suivent : elle ne tient pas le voyage et personne n'a jamais essayé de la vendre ailleurs. La bière amère de Tharvell est l'autre registre, franchement houblonnée, et c'est le houblon de Skjorren qui la fait tenir : elle supporte des mois de route sans tourner. C'est la seule bière du royaume qu'on trouve au-delà de ses frontières, et elle a fini par en devenir le nom.
Le vin de cerise est le second alcool de la ville, tiré des mêmes vergers que la fête célèbre au printemps. Il se vend bien, se garde moins bien que la bière amère, et voyage donc surtout vers les tables proches. C'est à lui que Skjorren doit son temple de Garina, bâti loin des pays de vigne et que les vergers regardent comme le leur.
La Grande Caravane repart d'ici les chariots pleins des trois productions de la ville, et dépose en échange le vin de Vernac : c'est le seul moment de l'année où l'on boit valcalmien à Skjorren.
La Fête du Printemps
Événement annuel majeur, la Fête du Printemps réunit à Skjorren des pèlerins, marchands et druides venus de tout le sous-continent.
Elle se déroule en deux espaces distincts. Le parc d'Idingrodia, en ville, accueille les druides qui célèbrent des cérémonies de symbiose avec l'arbre sacré. Les vergers de cerisiers, à l'extérieur des murailles, offrent leur floraison qui constitue le cœur symbolique de la fête.
La floraison des cerisiers est attendue comme un signe de renouveau et d'abondance. Des marchés extraordinaires s'installent pour l'occasion : broderies, parfums, bijoux et denrées rares venus de tout Ziven. La fête dure plusieurs jours et représente l'une des périodes commerciales les plus importantes du royaume.
Lieux notables
L'Hôtellerie des Grands Cerisiers
Auberge réputée de Skjorren, tenue par Borwick, un aubergiste pragmatique habitué à une clientèle fortunée. Sa proximité avec les vergers en fait une adresse prisée lors de la Fête du Printemps.
Rôle dans le royaume
Skjorren administre Tharvell, mais c'est son rôle de centre spirituel qui pèse le plus. La coexistence d'Idingrodia, du Collège druidique et des vergers sacrés en fait un lieu unique sur le sous-continent, où l'autorité politique et l'autorité religieuse sont indissociables.
