Duché de Zerak'Tul

Résumé : Le duché de Zerak'Tul est la moitié occidentale du royaume de Khazal, celle qui tient le lac Dorin et nourrit le reste. Le roi ne l'a jamais confié à personne : il en porte lui-même le titre, et gouverne le royaume depuis sa capitale, Zerak'Tul.

Territoire

Le duché occupe tout l'ouest du royaume. Au nord et sur la moitié haute de sa façade occidentale, sa limite est celle de Khazal avec Valcalme ; elle bascule à hauteur de l'ancienne tour d'Ocdon et longe ensuite Tharvell jusqu'à la mer. Au sud, c'est la côte. À l'est, il touche le duché de Khareb le long de la limite qui descend du confluent de l'Imko et de l'Imornavel, passe au large de la rive orientale du lac et suit le flanc est de la forêt d'Idgar jusqu'à la côte.

Cette limite orientale a été tracée pour que le lac reste entier d'un seul côté. Tout ce qui boit au Dorin relève de la couronne, y compris Mornavel, pourtant la plus proche des pistes de l'est.

Capitale

Zerak'Tul, capitale politique du royaume, sur la rive occidentale du lac.

Le duché de la couronne

Khazal n'a pas de duc de Zerak'Tul. Le titre existe, il figure dans les actes, mais il est porté par le roi. La raison tient en une ligne de comptes : le duché ne produit presque pas d'argent, il produit de la nourriture, des soldats et des bêtes, et un royaume dont la seule recette liquide se lève à cinq cent cinquante kilomètres de là ne peut pas se permettre de déléguer aussi ce qui le nourrit.

Les charges y sont donc royales plutôt que ducales : intendants du lac, maître des pêcheries, capitaines des tours. Les seigneurs de manoirs y sont moins riches et moins remuants qu'à l'est, ce que la cour considère comme une qualité.

Subdivisions

Le duché compte un comté, le comté de Mornavel, taillé dans son angle nord-est : c'est là que la route des deux capitales quitte les terres de la couronne, et la charge existe surtout pour tenir ce passage. Le reste du duché est administré en direct depuis la capitale.

Le lac et ses rives

Le lac Dorin est le cœur productif du duché : la pêche, les cultures que sa présence rend possibles, et la seule navigation intérieure du royaume, telle qu'elle est. Trois villages en jalonnent les rives. Bordulac fournit les chevaux de trait sans lesquels rien ne monte ni ne descend du plateau d'Onalpita, Mornavel ses herboristes, et Néril ses barques. Aucun des trois n'est riche ; tous les trois sont indispensables.

Au sud du lac, la forêt d'Idgar donne le bois, les fourrures et à peu près tous les ennuis du duché, entre pistes traîtresses et esprits que les rangers d'Elverne surveillent sans prétendre les comprendre.

Les marches de l'ouest

Le duché porte seul les frontières terrestres du royaume avec ses deux voisins. Au nord-ouest, la tour d'Oïdon tient les falaises face à Valcalme et perçoit le droit de passage sur la route qui descend vers le plateau. Plus au sud, à l'endroit même où Khazal, Valcalme et Tharvell se rejoignent, la tour d'Ocdon surveillait autrefois le passage vers Tharvell ; faute de moyens, elle est tombée en ruines, et l'entente entre les deux royaumes fait qu'on s'en accommode.

Rôle dans le royaume

Le duché de Zerak'Tul fournit la couronne en vivres, en montures de charge et en hommes de garnison ; le duché de Khareb lui fournit son or. Aucun roi de Khazal n'a jamais réuni les deux dans la même main, et aucun ne semble pressé d'essayer.