Comté de Mornavel

Résumé : Le comté de Mornavel occupe l'angle nord-est du duché de Zerak'Tul, entre la rive du lac Dorin et l'Imko. C'est un petit territoire, mais c'est par lui que la route des deux capitales quitte les terres de la couronne, et c'est ce qui fait toute son importance.

À l'est et au nord, il n'a pas de frontière à lui : il porte celles du duché. À l'est, la limite descend du point où Khazal, Edravorn et Valcalme se rejoignent, suit l'Imko jusqu'à son confluent avec l'Imornavel, puis rejoint la rive du lac ; au-delà commence le duché de Khareb. Au nord, c'est la frontière du royaume avec Valcalme. À l'ouest, une ligne de commodité tracée à travers la steppe le sépare du comté de Bordulac ; au sud, une autre le sépare du comté de Zerak'Tul puis du comté de Néril. Il tient ainsi la pointe occidentale des Collines de l'Écho, tout le cours inférieur de l'Imornavel, et le quart nord-est du lac.

Son chef-lieu est Mornavel, sur les rives brumeuses où débouche l'Imornavel, à une cinquantaine de kilomètres au sud de la grand-route.

La sortie de la route

La route des deux capitales traverse le comté d'ouest en est sur près de cent vingt kilomètres, puis franchit la limite au confluent même de l'Imko et de l'Imornavel. Tout ce qui part du lac vers Khareb passe donc par là, et le comte y lève les droits de la couronne au dernier gué avant le duché voisin. C'est une charge modeste en apparence, mais dont les comptes remontent directement à Zerak'Tul sans passer par une intendance ducale, puisqu'il n'y en a pas.

Le chef-lieu, lui, est à l'écart de cet axe. Les convois ne s'y arrêtent pas ; ils s'arrêtent au poste du confluent, et repartent. Mornavel vit d'autre chose.

Le comté est aussi celui qui touche à la fois Valcalme et le duché de Khareb, et la couronne y entretient moins une administration qu'une vigie : sur la route, sur le fleuve, et sur ce qui descend des Collines de l'Écho.

Les simples

Le comté fournit au royaume l'essentiel de ses remèdes. Les brumes de la rive et les vallons humides de l'Imornavel font pousser des plantes qu'on ne trouve nulle part ailleurs sur le plateau, et les herboristes de Mornavel ont bâti là-dessus une réputation qui dépasse largement le comté. Les acheteurs viennent de Zerak'Tul, et parfois de plus loin par la route.

C'est aussi ce qui vaut au comté sa réputation seconde. On y récolte des choses dont on parle peu, dans des endroits qu'on n'indique pas volontiers aux étrangers, et les anciens du bourg entretiennent sans démentir l'idée que certaines plantes ne se cueillent qu'à certaines heures.