Comté de Rochevent

Résumé : Le comté de Rochevent occupe toute la bordure septentrionale du duché de Khareb, accrochée au versant khazalien des Collines de l'Écho. Il fournit au sous-continent son marbre blanc et au royaume ses ennuis de frontière, souvent les mêmes semaines.

Territoire

Le comté épouse le duché sur trois côtés. Au nord, sa limite est celle du royaume avec Edravorn, qui court sur la crête des collines. À l'est, elle descend l'angle du duché vers le canyon de l'Imgodir. À l'ouest, elle suit l'Imko jusqu'à son confluent avec l'Imornavel, où commence le comté de Mornavel, de l'autre côté de l'eau. Seul le sud est une ligne de convenance, tracée assez haut pour laisser Khareb et ses marchés hors de la charge comtale.

Le comté tient ainsi les deux sources qui alimentent le lac Dorin par le nord-est : l'Imko sur toute sa longueur, et le haut cours de l'Imornavel. L'eau part vers le duché voisin, ce qui n'a jamais manqué de donner matière à discussion en année sèche.

Chef-lieu

Rochevent, perché sur sa colline au-dessus du plateau d'Onalpita, à quarante kilomètres de la crête.

Le marbre

La carrière de marbre blanc est la seule richesse exportable du comté, et elle en gouverne à peu près tout : la route qui descend sur Khareb, les convois, la garnison qui les escorte, et le camp de bagnards qui fournit la main-d'œuvre. La charge comtale se confond largement avec la surveillance de cette exploitation, ce qui vaut au comte une réputation de geôlier autant que de seigneur.

Le reste vit de peu : coupes de bois au pied des collines, pâtures d'altitude, jardins pierreux. Rien de tout cela ne sort du comté.

La crête et ce qu'il y a derrière

Les Collines de l'Écho ne s'arrêtent pas à la frontière. Sur l'autre versant, en Edravorn, les carrières et les mines sont tenues par les goliaths et les nains, et le sentier qui relie ces chantiers à Khareb traverse le comté du nord au sud. Les convois qui l'empruntent ne s'arrêtent pas à Rochevent et ne paient rien au comte, ce qui reste un grief ancien et sans issue : la piste existait avant le comté.

Les creux des collines abritent aussi ce qu'on sait qu'ils abritent. Les bandes gobelines qui descendent piller les campagnes de Khazal partent de ce versant-ci, et c'est le comte qui doit lever les hommes pour les repousser, sans jamais pouvoir aller les chercher chez elles.