Le saurien des steppes

Le saurien des steppes est un grand lézard des steppes de Khazal. Il sort de terre avec la chaleur et y retourne aux premiers frimas, et la steppe se règle sur lui : on ne compte pas les mêmes dangers sur la Route des 29 en été et en hiver. Il tient le tiers nord de cette route et les pâtures qui montent vers le comté des Haras, vit enterré une bonne partie de l'année et ne se montre qu'une fois le sol réchauffé. Les relais de la route et les haras connaissent les secteurs où les bêtes ont leurs terriers, et c'est là que la guilde des chasseurs de sauriens bat la steppe au printemps.

Le saurien n'a pas toujours à manger en quantité suffisante, et c'est à la sortie d'hibernation qu'il est le plus à craindre : il a faim, et il s'en prend alors aux animaux, aux voyageurs isolés, aux troupeaux et jusqu'aux chevaux des haras. Les années où les bêtes descendent en nombre, la guilde ne suffit plus et prend des aventuriers en renfort, payés en cuir et en primes. Passé le printemps, la steppe redevient plus sûre, sans l'être tout à fait : un saurien affamé attaque en toute saison chaude, et un voyageur seul reste une proie.

Le cuir

La peau du saurien, épaisse et souple une fois tannée, est ce qui fait sa valeur. Elle part au quartier des tanneurs de Khareb, où les meilleures pièces sont gardées par la guilde, qui en fixe le prix ; les chasseurs indépendants vendent aux mêmes ateliers. Selles, bottes et harnais de cuir de saurien voyagent ensuite vers l'ouest avec la Grande Caravane.