Les géants

Au sud des duchés du Bout-du-Monde et de Norvik, là où le plateau s'achève en crêtes puis en terres gelées, le royaume d'Imgora cesse d'être habité par des gens et commence à l'être par des géants. Le massif des Épées, le pergélisol qui descend vers la côte et la banquise de la mer de Narvë sont à eux, et la guilde d'Arkhazem, qui gouverne tout le reste par écrit, ne leur a jamais rien écrit. Elle envoie ses expéditions, relève ses mesures et les laisse à leurs terres.

Deux espèces y sont connues, pour ce que le mot vaut ici : les géants des nuages, dont on tient ce qu'on sait d'un mage mort depuis longtemps, et les géants de givre, dont on tient ce qu'on sait de ceux qui en sont revenus. Le sud n'est pourtant pas leur seul séjour : des géants des collines et des géants de pierre vivent dans des reliefs plus fréquentés, jusqu'au Massif du nord, et on les croise. Restent les géants des tempêtes, qui relèvent de l'ouï-dire : quelques archives en placent dans le massif des Épées ou dans le Mur du Levant, des ermites pour la plupart, vus de loin une fois par génération par un témoin qui n'a pas toujours vu de près.

Les géants des nuages

Ce que l'on sait des géants des nuages tient dans les feuillets du mage Yonek, et personne n'a rien écrit là-dessus après lui. Il les dit globalement bons, curieux des gens sans avoir besoin d'eux, et il rapporte le marché qui a permis à la ville de sortir de son cratère : leurs bras contre une quantité non négligeable de Yonadière, dont on ignore encore ce qu'ils voulaient faire. Le marché tenu, ils sont repartis vers le massif des Épées.

C'est là que la trace se perd. Leurs demeures sont quelque part dans le massif, et on ne les trouve pas : la guilde en rapporte des relevés, jamais un seuil. Depuis Yonek, personne n'a rapporté avoir croisé un géant des nuages, ce qui n'est pas la même chose que de dire qu'il n'y en a plus.

Les géants de givre

Au sud du plateau, la terre ne dégèle plus. Ce pergélisol, un sol pris jusqu'au roc que l'été n'entame qu'en surface, descend jusqu'à la côte et se poursuit sur la banquise de la mer de Narvë, et c'est le pays des géants de givre. Ils le tiennent pour leur et le défendent comme tel : toute créature qui y pénètre est une intruse, qu'elle marche, vole ou rampe, et ils ne font pas de différence entre un troupeau égaré, une expédition et un dragon.

Les dragons blancs juvéniles, qui grandissent sur la banquise, l'ont appris et évitent ces terres ; c'est à cela qu'Imgora doit d'être épargnée des raids qui tiennent en alerte le sud de Tharvell et de Khazal. Les mages le savent et rendent la politesse : on n'entre pas chez les géants de givre, on ne les étudie pas, on ne leur envoie personne. Yonek est le dernier lieu réellement habité en descendant vers le sud, et ce qui se trouve au-delà est à eux.

Les géants des collines

On en croise dans les collines de Poorv, à l'écart des galeries et du bagne, dans quelques rares vallées des Collines de l'Écho et sur les pentes du Massif du nord. Ils sont plus bêtes qu'ils ne sont méchants : un géant des collines veut à manger, s'étonne qu'on le lui refuse, et s'en va quand il a compris ou quand on ne l'intéresse plus. Cela n'en fait pas un voisin sans risque, un troupeau ou une charrette ne pesant pas plus qu'un panier dans son idée des choses, et les gens qui vivent près d'eux ont appris à laisser quelque chose au bord du chemin plutôt qu'à se battre.

Les géants de pierre

C'est dans le Massif du nord et dans les Collines de l'Écho qu'on les connaît,. Ils ont un territoire, dont ils n'ont jamais dit les bornes à personne d'autre que les goliaths, et une galerie de Brennar ou de Lindrel qui vient mordre dessus est arrêtée : les boisages cèdent une nuit, l'entrée est comblée le lendemain, et les équipes qui insistent trouvent un géant assis devant. Ils ne sont pas foncièrement dangereux : ils veulent que la mine s'arrête, et elle s'arrête, sans autre violence que ce qu'il faut pour qu'on le comprenne. Quelques archives en placent aussi dans le massif des Épées et dans le Mur du Levant, en ermites, sans rien de documenté comme dans le nord.

Le temple d'Annam

La légende veut qu'un temple à Annam, le dieu des géants, se trouve quelque part dans le massif des Épées, et que les géants de givre y montent de la banquise comme les géants des nuages y descendent de leurs demeures, pour y prier ensemble. Il regorgerait de richesses anciennes. Personne, de mémoire vivante, ne l'a vu, et les archives d'Arkhazem sont contradictoires à son sujet : un relevé le place sur un versant, un autre sur l'autre, un troisième tient qu'il n'a jamais existé, et tous sont de la main de gens qui ne l'ont pas vu non plus.