Comté de Vernac

Résumé : Étagé sur les pentes des Collines Pourpres, à la frontière occidentale de Valcalme, le comté de Vernac est le cœur viticole du royaume : c'est de ses coteaux que viennent les vins les plus réputés du sous-continent. La ville de Vernac, son chef-lieu, vit entièrement au rythme de la vigne, et ses vendanges mobilisent chaque année vignerons et journaliers de toute la région.

Les vins de Vernac

Le plus fameux d'entre eux ne se boit pourtant presque nulle part : la Cuvée de l'Empereur est servie uniquement à la table de l'empereur de Siquimes, à qui le domaine appartient en propre. Que le plus prestigieux clos de Valcalme soit possession impériale fait grincer quelques dents à la cour du roi, mais nul ne se risque à le dire trop fort.

Les autres crus sont accessibles à tous, du moins à ceux qui peuvent se les payer : l'Adret de Vernac, le Viala Grenat et le Clos Sarabande font la réputation qualitative du comté, tandis que la Cuvée des Journaliers, plus modeste, coule dans les fêtes d'Arkhazem et d'ailleurs, partout où le sous-continent trinque.

Territoire

Le comté couvre les coteaux des Collines Pourpres autour de Vernac, entre la frontière de Siquimes à l'ouest et les terres intérieures de Valcalme à l'est. Les collines doivent leur nom à la teinte violacée du schiste qui affleure sur leurs pentes et dont tout le pays est bâti. Vignes sur les adrets, villages de vignerons dans les combes : tout ici se rapporte au vin, jusqu'aux chemins tracés à la largeur des charrettes de vendange.