Fort Perdora

Résumé : À la frontière entre la cité-État de Calmorra et le royaume de Vaultclos, à l'orée de la forêt de Morness, Fort Perdora est une ville de fête et de vice. On y vit de jeux d'argent, de cabarets, de tavernes et d'auberges ; ses rues, éclairées de lanternes colorées, résonnent de musique à toute heure. Les bourgeois et aristocrates de Verdantis y font des incursions discrètes, loin des regards de leur propre noblesse.

Origines militaires

Fort Perdora fut fondé par Vaultclos comme poste-frontière, chargé de protéger la plaine côtière de Verdantis des incursions de kobolds venues de Morness. Lorsque des clercs, des druides et des moines découvrirent la source sacrée de Toïdur, ils repoussèrent les kobolds, devenus peureux, plus profondément dans la forêt. Les incursions sur la plaine maritime se firent rares, et la garnison, désœuvrée, commença à s'ennuyer.

La fondation du vice

Ridgar de Galordis, fils du comte de Galordis (ville au sud de Vaultclos) et officier du fort, avait mis sous les verrous une femme pirate, Léona, arrêtée pour trafic d'alcool. L'amour naquit pendant sa captivité, et elle fut relâchée. Ensemble, ils fondèrent une auberge dans l'enceinte même du fort. Trafics et jeux d'argent devinrent le quotidien du lieu, et la fréquentation grandissante fit naître d'autres établissements. Ridgar abandonna son nom noble pour devenir Ridgar de Perdora, en pied de nez à son origine.

L'indépendance

Vaultclos tenta de « nettoyer » le bastion militaire devenu repaire de vice, mais Ridgar et les autres marchands défendirent fièrement leur terre et jurèrent allégeance à la dogaresse de Calmorra de l'époque. Depuis, Fort Perdora appartient à Calmorra, à sa frontière la plus occidentale avec Vaultclos.

La lignée des Léona

Trois cents ans plus tard, Ridgar et Léona sont morts depuis longtemps, mais leur descendance directe, matrilinéaire, dirige toujours la ville et la guilde des Affranchis de Perdora. Chaque héritière prend le prénom Léona et choisit un titre à son accession au pouvoir. On se souvient ainsi de Léona l'Impulsive et de Léona la Petite ; la ville est aujourd'hui menée par leur petite-fille et fille, Léona la Rusée.

Géographie

Du bastion de bois d'origine, il ne reste que les fondations de pierre, dont les anciennes geôles, celles-là mêmes où Léona fut jadis enfermée. Elles occupent une petite colline au sud de la ville, jouxtant directement la forêt de Morness, et servent aujourd'hui de siège informel aux Affranchis de Perdora. Le reste de la ville, maisons, auberges, établissements de jeu et débits de boisson, ne suit aucune organisation urbaine particulière.

Gouvernance et économie

Fort Perdora ne lève aucun impôt direct sur ses habitants. Chaque résident, homme ou femme, doit deux années de service à la défense de la ville, puis une année sur dix à la gestion des biens communs : sources, fontaines, place des combattants. La ville tire ses revenus d'une « taxe de séjour » prélevée directement dans les poches des voyageurs imprudents, manière polie de nommer un pickpocketing organisé. La dogaresse de Calmorra tolère et encourage ce système, dont elle tire elle-même des revenus via quelques taxes.

La place des combattants

Cette arène accueille des combats divers et variés. Lieu de paris extrêmement populaire, elle doit une partie de sa réputation au fait que ces combats sont souvent truqués.

Les dangers de Morness

Des joueurs malchanceux ou des ivrognes imprudents s'aventurent parfois dans la forêt, attirés par des guenaudes. Le sort qui les attend varie : le cœur prélevé par les guenaudes, la pétrification par un basilic, ou, dans le meilleur des cas, un simple dévalisement par des brigands, des kobolds ou des gobelins. Ces disparitions occasionnelles font partie de la réputation trouble de la ville, sans jamais entamer son attractivité.

Le nom

Fort Perdora garde le nom de sa fondation militaire, mais son sens s'est retourné : du latin perdere, « perdre, ruiner », la ville où l'on vient perdre de l'argent, la raison, parfois plus. Le nom s'inscrit en pleine cohérence avec les noms latinisants des Trois Sœurs Ennemies et de Verdantis.